A Parma, c’è un nome che risuona con dolcezza e con la storia secolare di una famiglia: Banchini. Un’azienda, tra arte gelatiera e cioccolatiera, che non solo ha radici profonde nella tradizione della città, ma che sta ridefinendo passo a passo il mondo del gelato con un approccio unico e innovativo.
“Posso definirmi il custode della tradizione del cioccolato a Parma” – racconta Giacomo Banchini, rappresentante della quarta generazione di una storia iniziata nel lontano Ottocento – “e ogni giorno cerco di portare alto il valore del mio nome e della mia professione”.
Le radici storiche di Banchini: dal cioccolato alle medaglie d’oro
La saga Banchini ha inizio con il suo trisavolo, Giambattista Banchini, nato nel 1845 in Piemonte, che a soli 16 anni si trasferì a Parma, dove iniziò il suo apprendistato presso il piccolo Caffè Bontadina. Alla morte di Bontadina, Giambattista diede un impulso decisivo alla produzione di cioccolato, fondando nel 1879 la Fabbrica di cioccolato Banchini, stabilendola proprio nella centralissima Piazza Garibaldi.
L’azienda Banchini ottenne numerosi riconoscimenti, tra cui medaglie d’oro alle Expo di Parigi nel 1912 e a Genova nel 1908. Con il tempo espanse la sua presenza con diversi negozi nella città di Parma e a La Spezia, diffondendo il know how sul cioccolato di alta qualità.
Nel 1969, a causa di visioni contrastanti, l’attività della fabbrica Banchini fu interrotta, ma il destino aveva in serbo un nuovo capitolo. Nel 2012 Giacomo, insieme al fratello Alberto, prese la decisione di riportare in vita la memoria dell’attività Banchini. Questa rinascita iniziò con una meticolosa ricerca di cimeli, fotografie, etichette storiche e macchinari appartenuti alla fabbrica originale. Il vero tesoro riemerse dallo scantinato dello zio: il ricettario manoscritto del bisnonno. Fu così che, basandosi sulle ricette e le etichette storiche, decisero di riavviare la produzione, adattando le confezioni originali e le ricette al gusto contemporaneo.
La ripartenza ufficiale avvenne nel 2012 e il successo non tardò ad arrivare. Nel 2015 l’apertura del primo negozio in Via La Spezia, che quest’anno ha festeggiato i suoi 10 anni il 27 maggio. A dicembre 2023 il secondo punto vendita in Borgo 20 Marzo, nel cuore della Parma storica, dagli interni eleganti color salvia e sempre un mazzo di fiori sul bancone.
Bean to Cone: l’innovazione nel Gelato al Cioccolato
Oggi, la produzione di Banchini si articola tra cioccolato e gelato. Ed è proprio nel mondo del gelato che Banchini si distingue con un concetto innovativo: “Bean to Cone”, ovvero la rivisitazione del più comune “Bean to Bar”. Questo termine, coniato dall’azienda stessa, significa “dalle fave di cacao al cono, dalla terra al gelato”.
Questa filosofia sottolinea l’impegno di Banchini nel produrre gelati al cioccolato partendo direttamente dalle fave di cacao di varie origini, tramite un processo artigianale curato nel minimo dettaglio, garantendo un’esperienza gustativa unica. L’obiettivo dichiarato è quello di “diventare il punto di riferimento per il gelato al cioccolato nei prossimi dieci anni, dando ulteriore impulso a questa caratteristica distintiva della produzione”.
Un assortimento di gusti di gelato al cioccolato particolarmente ricco, che offre ai clienti diverse sfumature del cacao: dal cioccolato al latte, alla massa di cacao, passando per il gusto sacher, gianduia e burro di cacao bianco. Tutti gusti realizzati con cioccolato proveniente da origini differenti, studiate e selezionate al dettaglio.
Oltre il gelato: cioccolatini, biscotti ed espansione… per ogni occasione
Oltre al rinomato gelato, Banchini produce anche una vasta gamma di biscotti e numerosi cioccolatini. L’azienda si sta espandendo anche a livello internazionale, esportando i suoi prodotti in Stati Uniti, Grecia, Francia e Giappone, uno dei migliori recenti acquirenti.
“Attualmente, l’esportazione sta vivendo un momento di ridefinizione delle priorità, con un forte focus sul mercato retail al dettaglio“. Nonostante ciò, Banchini è molto attiva nel settore B2B specialmente in Italia, vantando una solida rete di commercianti nel nord e centro.
Ma Banchini non si limita alla produzione quotidiana, abbraccia infatti anche le ricorrenze speciali, per le quali realizza torte da banco o su richiesta, instaurando un forte legame con i propri clienti.
Il gelato, prodotto emblematico e simbolo dell’estate, è molto richiesto con il carretto dei gelati per eventi esterni: “Recentemente ci hanno invitato alla Chiesi Farmaceutici a servire il nostro gelato per il loro summer party, un evento in grande stile”, racconta Giacomo. Anche altre grandi aziende radicate sul territorio, come Mutti, hanno scelto nel tempo Banchini per i loro eventi.
Una perfetta fusione tra una ricca eredità storica e una visione moderna, che porta avanti la tradizione del cioccolato di Parma nei secoli, innovando con la sua esclusiva esperienza di gelato “Bean to Cone”, senza mai mancare “il controllo di qualità personale”.