L’azienda specializzata in analisi dei beni di consumo confezionati (CPG), Innova Market Insights, ha recentemente pubblicato il suo report “Top Trends in Flavors 2025”, identificando le cinque principali tendenze globali dei sapori che influenzeranno il mercato. Attraverso una piattaforma potenziata dall’intelligenza artificiale, Innova analizza una prospettiva a 360 gradi sui CPG, includendo consumatori, categorie, packaging e, naturalmente, ingredienti e sapori.
Identificate utilizzando un approccio sia “top-down” (megatrend e cambiamenti negli stili di vita) che “bottom-up” (intuizioni da osservatori globali), queste tendenze riflettono il desiderio dei consumatori di trovare conforto, autenticità e piacere innovativo in un mondo sempre più incerto. La ricerca di benessere emotivo e l’attenzione al valore percepito guidano le scelte, spingendo i produttori a evolvere l’esperienza sensoriale.
Terapia sensoriale
In un contesto globale di elevata incertezza, i consumatori cercano attivamente percorsi per il benessere mentale ed emotivo, e i sapori giocano un ruolo cruciale in questa ricerca. Innova definisce questo fenomeno come un percorso verso il benessere euforico.
I sapori possono essere stimolanti o rilassanti. I partecipanti alla ricerca globale sui trend dei sapori hanno stabilito che la caratteristica più importante di un sapore è proprio la sua capacità di migliorare l’umore. I produttori rispondono offrendo scelte di sapori pensate per trasmettere allegria, felicità, energia, salute o relax.
Particolarmente popolari sono i sapori familiari e confortanti, che hanno il maggiore impatto sulle scelte alimentari e di bevande. Tra i preferiti spiccano il sapore di caffè e i sapori “marroni”, soprattutto quando abbinati a prodotti che presentano una consistenza cremosa o vellutata.
Autenticità e radici
La seconda tendenza globale, Authentic & Rooted, sottolinea la ricerca di autenticità, connessione e conforto attraverso esperienze reali radicate nella cultura.
Oltre a desiderare sapori che riflettano la propria eredità culturale – un fattore considerato “molto o estremamente importante” nella dieta da quasi la metà dei consumatori intervistati a livello globale – i partecipanti alla ricerca vogliono vedere sugli scaffali prodotti che riflettano ricette antiche e tradizionali. I sapori tradizionali e senza tempo hanno, infatti, la capacità di evocare nostalgia. Oggi, una vasta gamma di sapori globali è disponibile in tutte le categorie di prodotti, inclusi piatti pronti, bevande, snack e caffè.
Avventure gustative immaginative
La terza macro-tendenza, Imaginative Taste Adventures, è guidata dalla ricerca da parte dei consumatori di esperienze uniche e combinazioni di sapori originali. Queste scoperte di gusto mirano a offrire piacere e divertimento nel consumo.
Un esempio lampante di questa innovazione globale è il trend “swicy”, la combinazione ormai molto popolare di dolce e piccante. La popolarità e l’entusiasmo generati da queste combinazioni innovative sono spesso amplificati dalle discussioni positive sulle piattaforme online e sui social media. L’importanza delle esperienze gustative continuerà a spingere i consumatori a cercare sapori creativi.
Piacere più sano
La tendenza Healthier Enjoyment evidenzia che, pur prestando attenzione al profilo nutrizionale, il gusto e la salute devono andare di pari passo. Nelle ricerche globali, i consumatori hanno indicato che, nei prodotti alimentari nutritivi, il gusto e la consistenza sono le caratteristiche più importanti, venendo subito dopo il prezzo.
Le caratteristiche che migliorano il profilo nutrizionale e rendono i prodotti più piacevoli, soddisfacenti e salutari includono: versioni “light” con ridotto contenuto di zucchero, sale, grassi e/o calorie, prodotti totalmente senza zucchero, bevande con basso o nullo contenuto alcolico.
È importante notare, tuttavia, che sebbene i consumatori abbiano aspettative di gusto per i prodotti sostenibili, il sapore e la consistenza sono ancora segnalati come barriere alla scelta di alimenti sostenibili, come i prodotti a base vegetale, che secondo molti richiedono miglioramenti in questi aspetti.
Qualità e arricchimento
Infine, la tendenza Qualità e Arricchimento sottolinea che i sapori lussuosi trasmettono un senso di indulgenza e alzano il valore percepito di un prodotto.
Sebbene il prezzo rimanga un fattore rilevante, la percezione di “valore per denaro” è in realtà determinata dalla qualità. Quando è stato chiesto ai consumatori quali caratteristiche, oltre al costo, rendano un prodotto un buon affare, la qualità premium è risultata la risposta principale. I consumatori dichiarano inoltre di mantenere la fedeltà a un marchio solo se i prodotti offerti sono di buona qualità.
In questo contesto, il sapore funge da veicolo fondamentale per trasmettere questa percezione di qualità, e i sapori più indulgenti contribuiscono a soddisfare i desideri dei consumatori.
Il futuro dei sapori: tra AI e gastronomia molecolare
Guardando avanti, i brand continueranno a evolvere i sapori per potenziare l’esperienza sensoriale complessiva. L’Intelligenza Artificiale (AI) si sta affermando come uno strumento essenziale per identificare nuovi sapori e combinazioni entusiasmanti. Inoltre, i progressi nella tecnologia della fermentazione permetteranno la produzione di ingredienti specializzati, mentre la diffusione della molecular gastronomy nel settore della ristorazione intensificherà ulteriormente l’esperienza sensoriale legata al gusto.